Jerry Baldwin e Zay Siegel, fondatori del famoso coffee shop, scelsero il nome Starbucks in onore di Starbuck, il personaggio amante di caffè del noto romanzo Moby Dick di Herman Melville.
Inoltre, Baldwin e Siegel pensarono che tale nome potesse rievocare il fascino del mare aperto e le leggende dei viaggi per mare dei primi mercanti di caffè.